Uso y propósito de la etiqueta HTML <meta>

La etiqueta <meta> en HTML se utiliza para proporcionar metadatos sobre el documento HTML. Los metadatos son datos sobre los datos, que en este caso, se refieren a la información acerca del documento HTML en sí, como su autor, la descripción del contenido, la fecha de la última actualización y palabras clave relevantes.

La función más común de la etiqueta <meta> es la de mejorar la visibilidad del sitio web para los motores de búsqueda. Por ejemplo, Las etiquetas meta pueden invocar una descripción del contenido para mostrar en los resultados de las búsquedas, ayudando a los motores de búsqueda a comprender de qué trata la página.

<meta name="description" content="Esta es una descripción de mi página web">

Otro uso popular de esta etiqueta es para especificar la codificación de caracteres del documento:

<meta charset="UTF-8">

Además de su uso en la optimización para motores de búsqueda (SEO), la etiqueta <meta> puede también controlar el comportamiento de la página web, como por ejemplo, el redirigir al usuario a otra URL después de un tiempo predeterminado.

<meta http-equiv="refresh" content="5;url=https://www.otrasitio.com">

En este caso, la página se actualizará automáticamente después de 5 segundos, redireccionando al usuario a "www.otrasitio.com".

Contrariamente a otras etiquetas HTML, la etiqueta <meta> no afecta directamente a la visualización del contenido de la página para el usuario, su principal objetivo es presentar información a los motores de búsqueda y a los navegadores.