Diferencias entre una Clase y una Interfaz en Java

En programación, más específicamente en lenguajes orientados a objetos como Java, las clases y las interfaces son dos herramientas fundamentales que permiten diseñar y definir los comportamientos y propiedades de los objetos dentro del código. Aunque puedan parecer similares a primera vista, existen diferencias fundamentales entre ambas que afectan cómo y cuándo se deben utilizar.

Clase Java

Una clase en Java se utiliza para la implementación y es donde se definen las propiedades fundamentales de un objeto. Por ejemplo, podríamos definir una clase Auto, la cual tiene propiedades como color, marca y modelo. Además, una clase puede ser instanciada, es decir, puedes crear un objeto Auto específico, con un color, marca y modelo específicos. Sin embargo, Java no admite herencia múltiple en clases, solo puedes heredar de una clase a la vez.

public class Auto {
    private String color;
    private String marca;
    private String modelo;
    
    // Constructor, getters y setters
}

Interfaz Java

Por otro lado, una interfaz en Java se usa para la abstracción y para definir el comportamiento de un objeto. Siguiendo con el ejemplo anterior, podríamos tener una interfaz Vehículo que defina comportamientos como acelerar() y frenar(). A diferencia de las clases, las interfaces no pueden ser instanciadas. Su finalidad es ser implementadas por una clase para asegurar que se definan ciertos comportamientos. Además, Java admite herencia múltiple en interfaces, permitiendo que una clase pueda implementar más de una interfaz.

public interface Vehiculo {
    void acelerar();
    void frenar();
}

Entonces se podría tener una Clase Auto que implemente la interfaz Vehículo y sus métodos.

public class Auto implements Vehiculo {
    private String color;
    private String marca;
    private String modelo;
    // Constructor, getters y setters

    @Override
    public void acelerar() {
        // implementación del método acelerar
    }

    @Override
    public void frenar() {
        // implementación del método frenar
    }
}

Estas diferencias hacen que las clases e interfaces jueguen roles diferentes pero complementarios en la programación orientada a objetos de Java. Utilizar correctamente estas herramientas puede llevar a un diseño de código más sólido, modular y reutilizable.