Iniciar una sesión en PHP con session_start()

En PHP, la forma correcta de iniciar una sesión es utilizando la función session_start(). Esta es una de las funciones más importantes y comúnmente utilizadas en PHP cuando trabajamos con sesiones.

La función session_start() crea una sesión o reanuda la actual basada en un identificador de sesión pasado a través de una petición GET o POST, o pasado a través de una cookie. Cuando se inicia una sesión, PHP se encarga automáticamente de generar un identificador de sesión único y almacenarlo en una cookie del lado del cliente.

Veámoslo con un ejemplo de código simple:

<?php
// Inicia una nueva sesión o reanuda la existente
session_start();
// Se configura una variable de sesión por ejemplo
$_SESSION['usuario'] = 'NombreDelUsuario';

En este caso, el script PHP está asignando el valor 'NombreDelUsuario' a la variable de sesión 'usuario'. Después de hacer esto y siempre que la sesión esté activa, podríamos acceder al valor de esta de cualquier parte de nuestro código simplemente referenciándolo así $_SESSION['usuario'].

La función session_start() siempre debe ser llamada al comienzo de la página, antes de cualquier salida HTML. Además, para mantener seguras las sesiones, es una buena práctica regenerar el id de la sesión cada vez que el nivel de acceso de un usuario cambie (como por ejemplo al iniciar o cerrar sesión).

Las funciones session_begin(), start_session() y session_init() no son válidas en PHP. La única forma correcta de iniciar una sesión es utilizando session_start(). Las sesiones son una forma muy útil de mantener y gestionar la información del estado entre diferentes páginas de una aplicación web en PHP.