¿Qué es 'prop drilling' en React y cómo funciona?

El término 'prop drilling' se refiere al proceso de pasar datos a través de múltiples capas de componentes en React por medio de props o propiedades. Esta técnica puede ser necesaria cuando ciertos datos deben ser accesibles en diferentes niveles en la jerarquía de componentes de React.

Juguemos con un escenario: tienes un componente padre que tiene datos y unos componentes hijos que necesitan acceder a esos datos. En React, una de las formas para pasar estos datos es mediante propiedades (props), que se envían desde el componente padre al hijo. Ahora, si hay niveles adicionales de componentes entre tu componente padre y el hijo que necesita los datos, tendrás que pasar las propiedades a través de cada nivel de componente hasta llegar al componente que realmente necesita los datos.

Por ejemplo, si tienes cuatro niveles de componentes (A > B > C > D) y los datos que se encuentran en el componente A necesitan ser utilizados en el componente D, tendrías que pasar los datos a través del componente B y C antes de llegar a D, incluso si B y C no necesitan usar esos datos. Este es el fenómeno conocido como 'prop drilling'.

// Componente A
<ComponenteA>
  <ComponenteB datos={this.state.datos} />
</ComponenteA>

// Componente B
<ComponenteB>
  <ComponenteC datos={this.props.datos} />
</ComponenteB>

// Componente C
<ComponenteC>
  <ComponenteD datos={this.props.datos} />
</ComponenteC>

// Componente D
<ComponenteD>
  {this.props.datos}
</ComponenteD>

Si bien 'prop drilling' es una forma legítima de pasar datos a través de tu estructura de componentes, puede hacer que el mantenimiento y seguimiento de dónde se originan los datos y dónde se utilizan sea más complicado, especialmente en aplicaciones más grandes y complejas. Es por ello que en la programación en React se usan técnicas y herramientas como Context API de React o bibliotecas de manejo de estados como Redux, para evitar este 'prop drilling' y hacer que el flujo de datos en la aplicación sea más mantenible y fácil de rastrear.