Uso de la palabra clave 'async' en JavaScript

La palabra clave async en JavaScript es usada para declarar una función como asíncrona. Esto implica que la función retorna una promesa implícita, lo que es esencial para operaciones que pueden llevar tiempo para completar, como las solicitudes de red, los eventos de tiempo y las operaciones de lectura y escritura.

¿Qué es una función asíncrona?

Una función asíncrona en JavaScript es una función que tiene la palabra clave async antes de su definición. El propósito de usar async es simplificar el uso de promesas.

async function exampleFunction() {
  // código aquí
}

Esto significa que la función exampleFunction siempre devolverá una promesa. Incluso si se retorna un valor que no es una promesa, JavaScript automáticamente lo envolverá dentro de una promesa resuelta.

¿Por qué usar funciones asíncronas?

Las funciones asíncronas son especialmente útiles cuando se trata de operaciones que requieren esperar algún resultado, como las solicitudes HTTP, acceso a bases de datos o cualquier operación pesada de E/S.

Las solicitudes de red, por ejemplo, son operaciones de entrada/salida que pueden tardar mucho tiempo en comparación con el código de operación normal. Si se hace de manera sincrónica, puede bloquear el hilo principal y hacer que la interfaz de usuario sea inutilizable. Las funciones asíncronas ayudan a evitar este problema permitiendo que otras partes del código se ejecuten mientras se espera el resultado.

Ejemplo Práctico

Un caso de uso común para las funciones asíncronas es obtener datos de una API. Aquí se muestra un ejemplo:

async function getData() {
  let response = await fetch('https://api.example.com/data');
  let data = await response.json();
  return data;
}

En este caso, la función getData() se declara con la palabra clave async, lo que significa que siempre devolverá una promesa. La palabra clave await sólo puede usarse dentro de una función async y hace que la ejecución del código JavaScript se pause hasta que la promesa se resuelva.

Mejores Prácticas

Aunque las funciones asíncronas son poderosas, es importante recordar no abusar de ellas. Se deben usar sólo cuando sea necesario, es decir, cuando se tiene una operación que puede bloquear el hilo principal y se quiere evitar que esto suceda.

En resumen, la palabra clave async en JavaScript es una herramienta inestimable para trabajar con operaciones que pueden tomar tiempo, como las solicitudes de red. Permite que el código JavaScript se ejecute de forma no bloqueante, lo que puede conducir a aplicaciones más rápidas y receptivas.