Comprendiendo el uso de 'synchronized' en Java

En el campo de la programación multihilo, uno de los problemas más comunes es la concurrencia de hilos. En la pregunta, el método marcado como 'synchronised' en Java asegura que solo un hilo pueda acceder al método a la vez. Esto es especialmente útil cuando varios hilos están manipulando la misma fuente de datos para evitar problemas de inconsistencia de datos.

¿Qué sucede cuando usamos 'synchronized'?

Marcar un método con la palabra clave 'synchronized' en Java le dice al sistema que asegure que cualquier hilo que quiera ejecutar ese método obtenga un bloqueo en el objeto que tiene el método antes de continuar. En términos simples, significa que si un hilo ya está ejecutando el método sincronizado, todos los demás hilos que deseen ejecutarlo deben esperar en la cola hasta que el hilo original haya terminado.

Por ejemplo, consideremos una clase de cuenta bancaria que permite las operaciones de depósito y retiro. Si varios hilos (por ejemplo, uno que realiza una operación de depósito y otro que realiza una operación de retiro) pueden acceder a estos métodos al mismo tiempo, podríamos terminar con un saldo bancario erróneo. Aquí es donde 'synchronized' entra en juego para garantizar que estas operaciones se realicen de forma secuencial y no concurrente.

Buenas prácticas

Aunque 'synchronized' es una herramienta poderosa cuando se usa correctamente, también hay que tener en cuenta sus limitaciones. El uso excesivo de 'synchronized' puede llevar a problemas como la contención de bloqueos (donde muchos hilos están esperando obtener el bloqueo en un objeto), lo que puede conducir a una disminución en el rendimiento.

Además, 'synchronized' no puede manejar las condiciones de carrera en las que un hilo necesita esperar ciertas condiciones para cambiar antes de proceder. En esos casos, podemos necesitar usar otros mecanismos de control de subprocesos, como los métodos wait(), notify() y notifyAll() que forman parte del lenguaje Java.

En conclusión, 'synchronized' es una característica esencial en Java que ayuda a manejar la ejecución segura de hilos en un entorno multihilo. Si bien es de gran ayuda en muchos escenarios, los programadores deben estar conscientes de su correcto uso y aplicarlo adecuadamente para evitar problemas de rendimiento.